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[UTD기자단] 2주간의 A매치 휴식기가 마무리되고 어느덧 리그 후반기에 돌입한다. 인천은 포항스틸러스를 홈으로 불러들여 도약을 위한 승리를 노린다.
인천유나이티드는 오는 25일 오후 4시 30분 인천축구전용경기장에서 포항스틸러스를 상대로 ‘하나원큐 K리그 1 2023’ 19라운드 홈 경기를 치른다.
시즌 두 번째 맞대결, 다시 한번 승리를 위해
리그가 2라운드 로빈에 돌입하며 인천과 포항은 올 시즌 두 번째 맞대결을 치르게 됐다. 벌써 18경기를 치렀지만 인천은 올 시즌 리그에서 단 네 번의 승리밖에 거두지 못했다. 아쉬운 성적인 것은 사실이나 승리를 거뒀던 상대에 대한 자신감은 존재한다. 매번 까다로운 상대였던 포항이었으나 이번만큼은 자신감 있게 준비할 수 있는 이유다.
승리의 기억이 있으나 포항은 결코 쉽게 볼 수 있는 팀이 아니다. 포항은 A매치 휴식기 직전 순위 경쟁을 치르는 제주유나이티드와 FC서울을 연달아 만나 1승 1무를 거두며 단독 2위에 올라섰다. 올 시즌 포항의 패배는 단 3번으로 무서울 수밖에 없는 상대다. 하지만 올 시즌 첫 맞대결에서 인천은 승리를 거뒀다. 인천은 이 기억과 자신감을 되살려보고자 한다.
하위권에서 벗어나지 못하고 있는 인천은 현재 승리가 매우 간절하다. 최근 리그에서의 성적은 1승 5무로, 부진을 극복했다고 말하기는 어렵지만 꾸준히 승점을 획득하고 있다. 연속해서 승점을 가져온 인천은 이제 확실한 도약이 필요하다. 그 도약에는 승리가 필수적이다.
희비를 가른 연령별 대표팀
이번 A매치 휴식기는 드물게 다양한 연령별 대표팀의 소집이 겹치는 시기였다. 박현빈, 박승호의 U-20 대표팀은 U-20 월드컵에서 4위를 달성하고 귀국했고, U-24 대표팀과 A대표팀은 친선 경기를 치렀다. 소집이 많았던 만큼 대부분의 K리그 팀은 대표팀에 선수를 보냈다. 이는 선수 개인으로서도 팀으로서도 분명 명예롭고 자랑스러운 일이지만 걱정은 있었다. 바로 부상 변수다.
포항은 이 변수의 희생양 중 한 팀이 되었다. 팀의 핵심인 고영준이 부상을 입으며 전력에서 이탈한 것이다. 적극적인 플레이로 공격의 큰 축을 담당했던 고영준의 부상은 포항에게 큰 위기일 수밖에 없다. 그의 공백을 메우기 위해 김기동 감독의 고민이 깊어질 것으로 보인다.
반면에 대표팀을 통해 복귀를 알린 선수도 있다. 바로 천성훈이다. 그는 U-24 대표팀의 중국 원정 친선 경기에서 선발 출전을 하며 부상 복귀를 알렸다. 자연히 리그에서도 복귀할 예정이다. 인천 공격의 새로운 해결책으로 떠오르던 중 갑작스럽게 부상을 당했던 천성훈이 복귀한다면 인천에게는 큰 호재다.
결국은 득점 없이 승리할 수 없다
득점이 없다면 아무리 좋은 수비가 있어도 무승부가 최고의 결과일 수밖에 없다. 결국 승리를 가져오기 위해서는 득점이 필요하다. 지금 인천에게 가장 간절한 것이기도 하다. 인천은 15라운드 대구 원정에서 2골, 16라운드 대전 원정에서 3골을 기록하며 득점력의 부활을 알리나 싶었지만, 18라운드에서는 최하위 수원을 상대로 무득점 경기를 펼치며 다시 한번 아쉬움을 삼키게 했다.
하지만 희망적인 면도 있다. 16라운드에서 멀티골을 기록한 김보섭은 17라운드 서울과의 경기에서도 어시스트를 기록하며 좋은 활약을 펼치는 중이다. 앞서 말한 천성훈이 복귀를 준비 중이고, 오랜만에 골을 넣은 제르소까지 더해져 시너지를 발휘할 준비가 되어 있다. 인천을 구할 영웅은 누가 될 것인지 관심이 모아진다.
글 = 성의주 UTD기자 (sung.euju.shin@gmail.com)
사진 = 김경태 UTD기자, 이상훈 UTD기자, 남궁경상 UTD기자
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