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한국프로축구연맹은 지난 6일 서울 신문로 축구회관에서 실무위원회를 열고 최근 3년간 실시한 단일리그제 대신 전.후기 리그 우승팀이 챔피언 결정전을 벌이는 새로운 운영안을 마련했다. 이 운영안에 따르면 인천구단의 참가로 13개 팀이 됨에 따라 전.후기에 팀당 12경기, 총 24경기를 치른다는 것. 지난해 44경기에 비해 줄어든 경기 수는 컵 대회를 부활시켜 메울 계획이다. 전.후기제는 1984년과 95, 96년 시즌에도 시행한 바 있다. 그러나 전기 우승팀이 챔피언전에 대비, 후기를 포기하는 부작용이 나와 97년 단일 리그제로 환원했다. 95년 전기 우승팀 일화는 후기에 8개팀 중 7위를 했고, 96년 전기 우승팀 울산은 후기에 9개 팀 중 최하위를 했었다. 그럼에도 불구하고 프로연맹이 전.후기제를 부활한 것은 시즌 막판 프로야구가 포스트시즌으로 열기가 높아지는 데 비해 프로축구는 팬들의 관심이 급격히 식는 데 따른 고육책이다. 프로축구는 최근 3년간 성남 일화의 독주 때문에, 울산 현대의 막판 추격전이 벌어진 2002년을 빼면 무관심 속에 시즌을 마쳤다. 유럽에서 단일 리그가 성공적으로 운영되는 것은 1, 2부간 업다운제도(1부 리그 하위팀과 2부 리그 상위팀이 자리를 바꾸는 것)가 있기 때문이다. 우승팀이 일찍 확정되더라도 하위팀들이 2부 리그 강등을 면하기 위해 벌이는 경쟁에 관심이 모아진다. 상위팀들도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스 리그나 UEFA컵 대회 출전권을 얻기 위해 끝까지 순위 싸움을 한다.