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[UTD기자단] ‘2016 아디다스 K리그 주니어’ A조 전기리그를 4위로 마치며 전반기 왕중왕전 진출에 성공한 인천유나이티드 U-18 대건고가 우승컵 제패를 목표로 안동에 안착했다.
임중용 감독이 이끄는 인천 대건고는 오는 18일 토요일 오전 10시 안동 강변1구장에서 신대식 감독이 이끄는 경남 창녕고를 상대로 ‘2016 대교눈높이 전반기 전국 고등 축구리그 왕중왕전’ 64강전 경기를 치른다.
‘64강 맞대결’ 경남 창녕고는 누구인가?
왕중왕전은 단어 그대로 왕 중 왕을 가려내는 무대이다. K리그 주니어 A, B조를 포함 전국 20개 권역의 패자들이 한데 모여 고교축구의 황제를 가린다. 경남 창녕고 역시 ‘2016 대교눈높이 전반기 전국고등축구리그’ 경남 1권역에서 우승컵을 품에 안고 안동으로 북진했다.
경남 창녕고는 지난해 전-후기 통합 권역 우승에 성공한 이후 올해 전반기 또다시 전반기 우승을 이뤄내며 농어촌 축구의 대표 주자로 확실히 자리매김했다. 지난 2월 ‘제 38회 대한축구협회장배 고등고교축구대회’에서는 준우승을 거두면서 ‘전국구’로서의 면모도 과시했다.
이러한 경남 창녕고의 급부상은 강력한 공격력을 바탕에 두고 있다. 지난 대한축구협회장배 본선에서 경기당 2골이 넘는 수치인 6경기 13득점(6실점)을 터뜨렸다. 게다가 그중 4경기에서 3골을 폭발시키며 무시무시할 정도의 토너먼트 집중력을 뽐냈다. 만만치 않은 상대다.
‘자기 자신을 낮추고...’ 도전자의 자세로
올 시즌 인천 대건고의 전반기는 그리 순탄치만은 않았다. K리그 주니어는 차치하고서라도 1분기에 있었던 대한축구협회장배와 ‘제 36회 인천광역시 축구협회장기 고등축구대회’에서 연거푸 조기 탈락하며 웃을 수 있는 날이 많지 않았다. 그러나 분위기 반전에는 성공했다.
인천 대건고는 K리그 주니어 A조 전기리그 4위로 왕중왕전 진출이라는 성과를 일구었다. 팀의 기세가 가장 침체되어 있다고 판단될 쯤에, 감독 이하 선수단이 모두 하나가 되어 반등을 이뤄낸 이 경험은 팀이 이번 대회에 참가하는 데에 엄청난 자산이 될 것이 분명하다.
지난해 인천 대건고는 K리그 주니어 A조 전-후기 통합 챔피언의 자격으로 왕중왕전에 나서 눈부신 성과(전반기 8강, 후반기 준우승)를 거뒀다. 올해만큼은 자기 자신을 낮출 필요가 있다. 너무나도 힘들게 얻어낸 티켓이기 때문에 일찍 인천으로 돌아갈 수는 없기 때문이다.
감독부터 막내까지 다함께 ‘우승 염원’
인천 대건고 임중용 감독은 대회 출격을 앞두고, 직접적으로 ‘우승’이라는 단어를 언급하진 않았지만 “지난해 후반기 왕중왕전 준우승의 아쉬움을 풀고 싶다”며 우승의 소망을 넌지시 던졌다. 아마도 지난해 창단 첫 왕중왕전 우승 타이틀을 놓친 데 대한 아쉬움으로 보인다.
‘에이스’ 김진야(3학년)는 보다 직접적으로 “목표는 무조건 우승”이라는 단호한 모습을 보였다. 잦은 대표팀 차출로 팀에 보탬이 되지 못한 데 대한 의지의 표현이었다. ‘막내’ 이준석(1학년)도 “경기에 투입된다면 열심히 뛰어서 꼭 우승하고 싶다”면서 당찬 포부를 던졌다.
이처럼 인천 대건고는 감독부터 막내까지 선수단이 한마음으로 우승을 기도하고 있다. 올해 유독 토너먼트 대회에서 고전을 면치 못했던 대건고가 경남 창녕고 맞서 32강에 진출할 수 있을까? 고교축구 강자이자 한국축구의 미래가 결집한 안동에 축구인들의 시선이 모아진다.
글 = 문근보 UTD기자 (iufcidea@gmail.com)
사진 = 전세희 UTD기자 (zshee95@hanmail.net)
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