야심차게 출발한 ‘허정무호’가 시작부터 난관에 부딪혔다. ‘환골탈태’를 선언하며 대대적인 리빌딩을 단행했지만 개막전에서 기대 이하의 경기력을 보이며 무너진 것이다.
인천 유나이티드는 5일 오후 3시 상주시민운동장에서 열린 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 1라운드 상주 상무와의 경기에서 김정우에게만 두 골을 허용하며 0-2로 패했다.
‘득점왕’ 유병수와 대구, 울산에서 뛰었던 루이지뉴가 투톱으로 나선 인천은 ‘우즈벡 특급’ 카파제와 정혁을 양쪽 측면 공격수로 세우고 정인환, 배효성, 디에고, 전재호로 이어지는 포백 수비 라인을 구성해 출전했다.
시작은 좋았다. 인천은 전반 시작과 동시에 카파제가 오른쪽 측면을 빠른 속도로 돌파한 뒤 전방으로 쇄도하던 유병수에게 날카로운 패스를 전달했다. 그러나 발이 살짝 맞지 않았다. 카파제의 천금 같은 패스는 골대 옆으로 살짝 빗나가고 말았다.
문제는 그 이후에 일어났다. 전반 5분 전재호의 파울로 얻어낸 상주의 페널티킥을 김정우가 골키퍼를 속이며 재치 있게 차 넣었다. 생각보다 선제골을 빨리 내준 인천은 이 때부터 급격히 흔들리기 시작했다.
인천은 이 날 경기에서 몇 가지 중요한 문제점을 노출했다. 초반 선제 실점 이후 상대의 밀집 수비로 공격이 번번이 실패로 돌아가자 심리적으로 흔들리는 모습을 보였다. 팀 내 노련한 선수가 부족했던 탓이었다.
팀의 중심을 잡아줄 수 있는 베테랑 선수의 존재는 중요하다. 가장 이상적인 축구팀의 형태가 신구조화가 잘 이뤄진 팀이라는 것도 그 때문이다. 인천이 가지고 있었던 문제는 바로 ‘젊음’이었다. 젊은 팀이 ‘양 날의 검’으로 되돌아 왔다. 흔들리는 팀을 중심에서 잡아줄 수 있는 선수가 보이지 않았다.
또 바이아의 부재도 패배의 한 몫으로 작용했다. 주전 수비형 미드필더인 바이아는 상주와의 개막전에 불참했다. 이 때문에 허정무 감독은 미드필더 전체를 공격적인 선수들로 배치할 수밖에 없었다. 그러다보니 상대의 역습에 계속 고전했다. 자연히 수비 역시 불안해질 수밖에 없었다.
유병수의 과감한 플레이도 아쉬운 부분이었다. 공을 잡은 뒤 상대 문전까지 성공적으로 돌파했지만 문전에서 주춤거리며 결정적인 기회를 몇 차례 놓치고 만 것이다. 상대가 밀집 수비로 나올 경우에는 자신이 생각하는 것보다 몸이 먼저 움직이는 플레이를 펼쳐야 하지만 인천은 이런 점이 부족했다. 그렇기 때문에 마무리가 제대로 이뤄지지 않았다.
하지만 희망은 있다. 무엇보다 이제 한 경기를 치렀다는 점이다. 허정무 감독은 경기 후 기자회견에서 “이제 한 경기가 끝났을 뿐이다. 우리 선수들은 점점 좋아질 것이라 믿는다"며 오늘 경기에서 드러난 문제점을 보완하겠다는 뜻을 밝혔다. 시작부터 쓴 보약을 먹은 인천이 제주와의 2라운드에서는 달라진 모습을 보일 수 있을지 관심이 모아진다.