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[UTD기자단=서울] 조성환 감독과 주장 오반석이 마지막까지 최선을 다해 팬들에게 감동을 전달하겠다는 각오를 밝혔다.
인천유나이티드 조성환 감독과 오반석이 오늘(18일) 용산 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 1 2023 파이널라운드 미디어데이'에 참석했다.
이번 행사는 파이널A에 오른 K리그1 6개 팀의 감독, 대표 선수 1명과 초청된 K리그 팬 120명이 함께했다. 행사는 팬 질의응답, 선수 애장품 추첨, 팬 사인회로 진행됐다. 인천은 조성환 감독과 주장 오반석이 대표로 참석했다.
조성환 감독은 "파이널라운드 미디어데이에 참석할 수 있어 감독으로서 영광스럽다. 팬들의 응원 덕이라고 생각한다. 시즌 초에 세운 목표를 이뤄 팬들에게 감동을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 남겼다. 오반석은 "파이널A 막차에 오른 만큼 선수단 전체가 하나로 뭉쳐 마지막까지 싸워보겠다"고 각오를 밝혔다.
가장 신경 쓰이는 팀이 어떤 팀인지에 대한 질문에 조성환 감독은 "파이널A에 오른 6개팀 모두 쉬운 팀이 없다. 항상 도전자의 자세로 임할 것"이라며 "개인적으로는 파이널A 첫 경기인 포항전이 가장 중요할 것 같다. 처음 시작을 잘 한다면 이전보다 더 나은 성적을 거두는 시즌을 만들 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.
오반석은 "감독님께서 말씀하신 포항전도 중요하지만 개인적으로는 이번 시즌 아직까지 이긴 적이 없는 광주와 전북을 이기고 싶다. 더 높은 자리에 오르기 위해선 꼭 필요한 승리이고 팬들도 원하는 부분이라고 생각한다"고 이야기했다. 어느 팀이 도움을 줬으면 하는 지에 대한 질문에 오반석은 "울산이 저희 빼고 다른 모든 팀을 잡아줬으면 좋겠다"고 답했다.
인천은 이전의 생존왕 이미지를 깨고 2년 연속 파이널A에 올랐다. 하지만 인천은 시즌 초반 기대와 달리 어려운 시간을 보냈다. 이를 극복할 수 있었던 이유에 대해 조성환 감독은 "지도자를 하면서 팬 응원으로 전율을 느낀 적이 없는데 홈, 원정을 마다하고 많은 팬분들이 찾아오셔서 열정적인 응원을 보내주시는 것이 선수단과 코칭 스태프 모두에게 많은 힘이 되고 책임감을 갖게 한다"며 "전반기에 어려운 시간이 있었지만 팬, 감독, 선수, 구단 프런트 서로 각자의 위치에서 더 발전하기 위해 노력한 부분이 반등할 수 있었던 계기가 된 것 같다"고 이유를 말했다.
조성환 감독은 이전에 홈 1만 관중 제주 항공권 지원, ACL 원정 항공권 지원 등 팬들을 위한 공약을 많이 내건 바 있다. 그 중에서도 이색적인 공약이 있다. 바로 FA컵 우승 시 파란 머리 염색을 공약으로 내걸었다. 금전적인 공약 외에 다른 공약에 대한 질문에 조성환 감독은 "리그 초반 출발을 잘못해서 팬들과 가까이서 만날 수 있는 상황을 충분히 만들지 못했던 것 같다. 구단과 상의해서 A매치 기간이나 휴식기에 팬들과 스킨십 할 수 있는 이벤트를 많이 할 수 있도록 노력하겠다"고 약속을 남겼다.
글 = 손지호 UTD기자(thswlgh50@ajou.ac.kr)
사진 = 김경태 UTD기자(mcfc1437@daum.net)
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