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[UTD기자단=인천] 성장의 가장 큰 밑거름 중 하나는 ‘실패’다. 승부차기에서 아쉬운 실축이 있었다. 그러나 이 경험은 그를 더 단단하게 만들 것이다.
조성환 감독이 이끄는 인천유나이티드는 지난 19일 오후 7시 ‘2024 하나은행 코리아컵’ 16강 김천상무와의 홈 경기에서 연장전을 넘는 혈투 끝에 승부차기에서 4-3으로 승리했다.
경기 후 믹스트존에서 만난 최우진은 우선 이날 경기에서의 아쉬움을 표하는 듯 큰 한숨을 쉬었다. 최우진은 "전체적으로 만족스럽지 못한 경기였다. 너무 아쉬웠다. 연장전까지 뛴 만큼 회복을 잘해서 다음 경기 잘 준비하고자 한다“는 경기 소감을 밝혔다.
이날 경기에서 프로 2년차 최우진에게는 정말 많은 일이 있었다. 우선 선발로 출전하여 연장전까지 120분을 모두 소화했다. 그리고 승부차기까지 나섰다. 하지만 3번 키커로 나서 아쉽게도 실축하고 말았다. 팀은 결국 승리했지만, 최우진에게 있어 천당과 지옥을 오가는 기분이었을 것이다.
큰 경험을 한 최우진에게 이날의 경험을 앞으로 어떻게 활용할지 질문했다. 그는 “솔직하게 말해서 이런 (어려운)경험없이 성장하고 싶은 마음이다. 그래도 이런 경험을 한 만큼 잘 생각하고 연구해서 다음에는 같은 실수 없이 잘해야 할 것 같다”며 쉽지 않았던 경험에 대해 허심탄회하게 속마음을 표현했다.
승부차기에 대해서 더 자세히 살펴보면, 5명의 키커 중 나이가 30세 미만은 최우진뿐이었다. '만 19세' 최우진이 인천에서 어느 정도 인정받고 있음을 드러낸다. 비록 실축하게 되어 아픔이 있지만, 승부차기 당시의 상황과 기분에 대해 질문했다.
최우진은 “감독님이 저에게 기회를 주셨고, 저도 자신감은 있었다”며 “실축하게 되어 너무 아쉽지만 팀이 이겨서 다행이다. 만약 패배했다면 너무 죄송했을 것”이라며 그의 얼굴엔 아쉬움과 미안함이 연신 드러났다.
결국 우여곡절 끝에 팀은 승리를 거뒀고, 코리아컵 8강 진출을 확정 지었다. 경기가 끝나고 팀 구성원들에게 어떤 이야기를 들었는지 궁금했다. 이에 대해 최우진은 “일단 격려를 많이 해주셨다. 그래도 경기에 승리해서 형들이 웃으면서 장난을 많이 걸어주셨다”며 “(승부차기 기회를 주신) 감독님께도 감사의 말씀을 드렸다. 무고사는 당장 내일부터 PK 연습을 하라고 이야기했다(웃음)”며 결국 훈훈했던 마무리를 설명했다.
결과를 가져오는 것이 토너먼트에서는 가장 중요한 부분 중 하나다. 분명 아쉬움은 있었지만, 인천은 8강 진출에 성공했다. 이날 경기에서 잘된 점과 부족했던 점에 대한 질문에 최우진은 “일단 제 개인적으로 잘했던 부분은 없었다고 생각한다”며 “팀적으로는 후반에 교체해서 들어온 형들이 분위기를 바꿔주셔서 그때부터 경기력이 조금은 올라온 것 같다. 그전까지는 생각하는 대로 경기가 안돼서 아쉬웠다. 이런 경기를 통해 (동료와) 더 많은 대화를 나누면서 잘못된 점을 고쳐나가야 할 것 같다”고 덧붙이며 냉정한 평가를 남겼다.
120분의 연장전, 승부차기 혈투를 간신히 마쳤다. 하지만 불과 4일 뒤인 일요일 저녁 6시 포항과의 리그 경기가 기다리고 있다. 현재 7위 인천은 강등권인 10위 대구와 불과 승점 3점 차다. 따라서 리그 경기 승점 3점이 반드시 필요한 상황이다.
최우진은 다가오는 리그 경기에 대해 “리그 경기도 정말 중요하다. 오랜만에 경기를 소화하다 보니 경기력이 제대로 나오지 못한 부분이 있었다”며 “오늘의 경기를 다시 돌아보면서 부족한 점을 다시 분석할 것이다. 다음 포항전 잘 준비해야 할 것 같다”는 각오를 마지막으로 인터뷰를 마무리했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 김남웅 UTD기자 (rlaskadnd472@naver.com)
사진 = 이다솜 UTD기자
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