[UTD기자단] 숨 가쁜 일정을 소화하고 있는 인천이 중요한 승부처에서 김천 원정을 떠난다.
인천유나이티드는 오는 9일 토요일 오후 4시 30분 김천종합운동장에서 김천상무를 상대로 ‘하나은행 K리그1 2026’ 13라운드 원정 경기를 치른다.
공수 균형의 딜레마에 빠진 인천
시즌 초 인천은 공격력이 돋보이고, 수비력이 불안한 팀으로 여겨졌다. 하지만 최근에는 오히려 수비가 안정적이고, 공격에서 잘 풀리지 않는 모습을 보이고 있다. 10라운드까지 모든 경기에서 득점했던 인천은 11라운드, 12라운드 경기에서 득점에 실패하며 다소 아쉬운 흐름을 보였다.
주중 경기가 본격적으로 시작되면서 주축 선수들의 체력 관리가 점점 어려워지고 있다. 설상가상으로 최근 여승원, 오후성, 이주용, 이태희, 무고사 등이 부상으로 전열을 이탈하면서 인천은 대안을 고민해야 하는 상황에 놓였다.
마냥 좋은 상황은 아니지만, 전보다 수비가 개선됐다는 점은 분명히 긍정적이다. 후안 이비자와 박경섭이 지키고 있는 중앙 수비진은 좋은 호흡을 보여줬고, 김명순 역시 컨디션을 계속 끌어올리는 중이다. 미드필더들의 활동량도 건재한 만큼 안정감을 바탕으로 경기를 풀어나간다면 도약의 여지도 충분하다.
지독한 무승부의 늪을 벗어난 김천의 ‘본격적인 승부’
김천은 시즌 시작 후 처음 5경기에서 연속 무승부를 거뒀고, 그 후로도 8경기 7무 1패라는 기묘한 결과를 남겼다. 실점이 많은 팀은 아니지만 득점도 부족했고, 아슬아슬한 결과가 이어지면서 하위권으로 추락했다.
오랜 기다림 끝에 지난 10라운드 부천FC1995와의 경기에서 시즌 첫 승을 거둔 김천은 11라운드 FC서울 원정경기에서 3-2 승리까지 거두며 상승세를 탔다. 12라운드에 울산HDFC에게 패배하면서 기세가 살짝 꺾였지만, 본격적으로 흐름을 타기 시작한 셈이다.
한편, 이번 시즌을 앞두고 새로 팀에 합류한 이강현, 홍시후 등이 최근 데뷔전을 치르면서 선수단 운영에는 여유가 생겼다. 변준수, 강민규 등 먼저 출전하기 시작한 선수들에 이어 다른 선수들도 그라운드를 밟기 시작했기 때문에 긴박한 일정 속에서 체력적 우위를 점할 가능성이 있다.
치열한 순위 경쟁, 중원을 잡아야 승리가 보인다
인천(14득점 16실점)과 김천(13득점 15실점)은 지표만으로 우열을 가리기는 어려운 편이다. 그만큼 사소한 부분에서 승패가 갈릴 수도 있기 때문에 집중력과 주도권 다툼이 중요하다.
승부의 향방을 가를 포지션은 중원이다. 서재민과 이명주를 중심으로 한 인천 중원이 경기 운영을 효과적으로 한다면 훨씬 유리한 고지를 점할 수 있지만, 상대의 전방 압박에 막혀서 전진에 어려움을 겪으면 위기에 빠질 수도 있다. 서재민과 이명주는 매 라운드 최상위권 수준의 활동량을 기록하면서 막대한 기여도를 보이고 있다. 대신 그만큼 체력적 부담이 심하고, 후보 자원이 부족해서 휴식을 취하지 못하고 있는 점은 위험 요소다.
K리그1 순위표는 매 경기마다 상위권과 하위권이 뒤바뀌는 중이다. 4위 강원FC(승점 17점)와 11위 부천FC1995(승점 13점)는 승점차가 불과 4점에 그치고 있다. 순위가 언제든지 바뀔 수 있기 때문에 모든 경기가 살얼음판인 셈이다. 힘든 일정이지만 승리를 통해 분위기를 전환한다면 상위권 도약도 노릴 수 있다.
글 = 이지우 UTD기자 (jw2000804@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
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