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[UTD기자단=인천] 다잡은 대어를 아쉽게 놓쳤지만 인천유나이티드의 상승세는 여전했다.
김도훈 감독이 이끄는 인천은 지난 18일 인천축구전용경기장에서 펼쳐진 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2016’ 15라운드 전북현대와의 홈경기에서 공방전 끝에 0-0 무승부를 거뒀다.
인천은 지난 12라운드 성남FC전(1-0 승)에서 시즌 첫 승리를 신고한 이후 가파른 상승세를 보이고 있다. 이날 전북전 무승부를 포함하여 최근 4경기 연속 무패(2승 2무) 행진이다.
이 기간에 인천은 단 1경기에서만 실점하는 짠물 수비의 위용을 보여줬다. 그 중심에는 ‘돌아온 베테랑’ 조병국이 있었다. 이날도 그는 투지 있는 모습으로 경기 MOM으로 선정됐다.
경기 후 믹스트존에서 가진 인터뷰에서 조병국은 “실점하지 않은 것은 만족한다. 하지만 홈에서 전북의 무패행진 기록을 끊고 싶었는데 아쉽게 이기지 못했다”는 경기 소감을 밝혔다.
이날 조병국은 그야말로 완벽에 가까운 수비력을 선보였다. 상대의 장신 공격수 김신욱을 꼼짝 못하게 꽁꽁 묶어 전북의 공격을 원천봉쇄했다. 베테랑으로서의 여유가 물씬 풍겼다.
그는 “김신욱 선수는 힘과 신장이 좋아 개인이 막아내기 힘들다. 선수들과 협력수비를 해서 막기로 했는데 이게 잘 통해서 무실점으로 이어졌다”며 무실점의 공로를 동료들과 나눴다.
빡빡한 일정 속의 체력관리에 대해서는 “나이가 있다 보니 먹는 것과 휴식하는 것에 개인적으로 특별히 신경을 쓴다. 그렇기에 앞으로도 경기 출전에는 문제가 없다”고 힘줘 말했다.
끝으로 조병국은 “다음 전남드래곤즈와의 원정경기는 승점 6점짜리 경기다. 반드시 승리를 거둬 한 단계 올라갈 수 있는 인천을 팬들에게 꼭 보여 드리겠다”며 큰 자신감을 내비쳤다.
이제 서서히 인천의 자랑 늑대축구의 이빨이 점차 드러나고 있다. 빡빡한 일정 속에서 조병국을 중심으로 한 인천의 상승세가 언제까지 이어질지 축구팬들의 시선이 모이기 시작했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 남우석 UTD기자 (namu9403@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
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