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[UTD기자단] 무패 가도가 무승 행진으로 변모했다. 인천유나이티드 프로축구단이 분위기 반전을 위해 울산으로 떠난다.
김도훈 감독이 이끄는 인천유나이티드는 오는 20일 수요일 오후 7시 30분 문수월드컵경기장서 펼쳐지는 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2016’ 21라운드에서 윤정환 감독의 울산현대를 상대로 원정경기를 펼친다.
위기 맞은 인천, 살아남아야 강팀
인천에게 다시 위기가 찾아왔다. 지난 17일 FC서울과의 20라운드 홈경기서 케빈의 선제골을 지키지 못하고 1-2 역전패를 허용했다. 인천은 5월말부터 이어진 상승세가 꺾이며 다시 강등권인 11위로 주저앉았다.
인천의 7월 위기론은 언론과 팬들 사이에서 들려온 이야기였다. 19라운드 광주FC전에서 극적인 2-2 무승부는 선수들의 투지로 승점 1점을 획득한 경기였지만 경기력은 다소 아쉬웠다. 이런 우려는 FA컵 8강 울산전에서 1-4로 대패하며 그대로 나타났다. 결국 서울전에서도 집중력 부족과 체력 문제에 발목을 잡혔다.
위기를 버티는 팀이 앞으로 전개될 강등권 탈출 레이스에서 우위를 점할 수 있는 건 그야말로 명약관화다. 인천은 강한 자가 살아남는 게 아닌, 살아남는 자가 강하다는 축구의 생리를 다시금 보여줘야만 한다.
와신상담 끝에 강해져 돌아온 울산
울산은 최근 매서운 상승세를 타고 있다. 김호곤 감독 시절 아시아를 재패했던 ‘철퇴축구’의 위용을 찾아가는 모양새다. 기대와 달리 신통치 않은 성적을 남기면서 팬들에게 루이 반 할 감독의 이름을 본 딴 ‘윤할’이라는 별명으로 조롱을 받아야 했던 윤정환 감독은 올해 와신상담을 약속했고 이를 실천해가고 있다.
호불호가 극명히 갈리지만 탄탄한 수비를 바탕으로 리그 최소 실점 팀으로 만들었다. 비판을 받았던 공격력도 여름 이적시장에서 장신 스트라이커 멘디를 영입하면서 김신욱(전북현대)의 공백을 완벽하게 메웠다.
실제로 울산은 지난 20라운드 광주FC전에서 2실점을 하고도 3득점에 성공하며 살아난 공격력을 입증했다. 이러한 상승세에 걸맞게 현재 순위 싸움에서도 서울과 승점 동률에 다 득점에서 밀리는 3위를 기록하고 있다. 최근 다시 11위로 떨어진 인천에게 있어서 3위까지 뛰어 오른 울산은 분명히 쉽지 않은 상대다.
인천, FA컵 8강전 패배 되갚는다
인천은 지난 FA컵 8강전서 울산에 1-4로 대패했다. 1주일 간격으로 장거리 원정을 떠나는 쉽지 않은 일정이다. 인천으로서는 여간 부담스럽지만 최근 좋지 못한 분위기를 타개하기 위해 반드시 승리가 필요하다.
FA컵 8강전은 수비 집중력 저하 문제가 패배를 불렀다. 결정적으로 공격진의 부진이 더 큰 실점을 야기했다. 16강전 퇴장으로 나오지 못한 케빈의 공백이 컸다. 평소 케빈과 좋은 연계 플레이를 자랑하던 벨코스키가 고립되며 울산을 상대로 제대로 된 유효슈팅도 기록하지 못했다. 그러나 이번만큼은 분명히 다르다.
케빈이 출전할 수 있기 때문이다. 여기에 지난 20라운드 서울전에 경고 누적으로 결장한 송시우도 돌아온다. 인천은 울산의 포백을 공략할 만한 강력한 무기를 모두 장착할 수 있다. 부활의 신호탄을 쏘아 올린 진성욱 역시 출전 명령을 기다리고 있다. 다채로운 공격 루트로 1주일 전 패배를 되갚으려 하는 인천이다.
글 = 최준홍 UTD기자 (spearmanchoi@hanmail.net)
사진 = 남궁경상 UTD기자(boriwoll@hanmail.net)
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