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[UTD기자단=인천] 인천유나이티드가 허용준을 영입했다. 그가 인천에 갈 것이라고는 누구도 예상하지 못했을 것이다. 뛰어난 활약으로 이적시장의 핵심으로 급부상했기 때문이었다.
인천은 적극적인 구애와 진심어린 노력으로 그의 마음을 사로잡는데 성공했다. 결국 인천이 ‘슈퍼 크랙’ 허용준을 품었다. 전남드래곤즈에서 용의 발톱으로 활약했던 허용준이 인천에 새 둥지를 틀었다. 팬들의 기대감을 한 몸에 누리고 있는 허용준을 UTD기자단이 만나봤다.
“구단과 감독님의 진심이 느껴져 인천을 택했다”
수많은 팀들의 관심을 뿌리치고 인천을 선택한 이유는 무엇이었을까? 허용준은 “인천은 좋은 팀이라고 생각한다. 좋은 경기장, 열정적인 팬들이 있다는 것을 잘 알고 있다”면서 “좋은 팀에 오게 되어 기쁘다. 인천 팬들의 뜨거운 응원을 받을 생각에 설렌다”고 운을 뗐다.
사실 애당초 많은 이들은 허용준의 전 소속팀 전남이 K리그 2로 강등되면서, 이번 이적시장에서 노려야 할 핵심으로 허용준을 염두 해 놓은 것이 사실이다. 하지만 인천 팬들은 인천이 허용준을 품을 수 있을 것이라고 쉽사리 예상할 수 없었다. 그런데 그가 인천에 왔다.
이 부분에 대해 그는 “개인적으로 인천에 오고 싶었다. 구단과 안데르센 감독님의 큰 관심을 느꼈다. 그런 확고한 마음이 느껴져서 인천을 선택하게 됐다”면서 “좋은 선수들과 좋은 코칭스태프가 있다. 인천이라는 좋은 팀에 오게 되어 정말 기쁘게 생각한다”고 이야기했다.
“여러 능력을 골고루 갖추고 있는 게 나의 장점”
허용준은 지난 시즌 전남에서 리그 23경기에 나서 9골 2도움을 기록했다. 그가 시도한 유효 슈팅이 총 23개였다는 미루어 보아, 주로 윙 포워드로 출전했음에도 불구하고 훌륭한 결정력까지 갖추고 있다고 볼 수 있다. 허용준에게 자신이 어떤 선수인지 표현해달라고 했다.
그러자 그는 “일단 드리블 돌파에 자신이 있다. 열심히 뛰고 상대 수비수와의 경합 과정에서 싸워 이기고자 노력하는 선수인 것 같다”고 말했다. 실제로 허용준은 지난해 전남에서 자신이 말한 장점을 십분 발휘했다. 인천과의 맞대결에서도 유독 눈에 뛰었던 허용준이다.
이어서 허용준은 “공중 볼 경합에 있어서도 헤딩을 따낼 수 있는 능력이 있는 것 같다. 완벽할 순 없겠지만, 여러 능력을 골고루 잘 갖추고 있다는 것이 나의 장점이 아닐까 생각한다”며 자신의 플레이 스타일처럼 대담하고 자신감 있는 모습으로 스스로를 몸소 평가했다.
“인천에 걸 맞는 빠른 역습 축구를 즐기고 싶다”
지난 시즌 인천은 전남과 총 3차례 만나 2승 1무를 기록했다. 결과적으로 인천이 전남과의 팽팽했던 잔류 경쟁에서 미소를 지을 수 있었던 이유다. 허용준은 당시 전남 소속으로 인천을 상대로 총 135분 동안 뛴 가운데 1골 1도움을 기록하면서 인천에 강한 모습을 보였다.
상대로 만났던 인천에 대한 이미지는 어땠을까? 이에 대해 그는 “지난해 만났던 인천은 수비적으로 끈끈한 팀이었다. 공격수 입장에서 (인천의) 수비 간격이 매우 촘촘했고, 이로 인해 공간이 없는 걸 많이 느꼈다. 공략하기 쉽지 않았다”며 쉽지 않은 상대였음을 강조했다.
이제는 인천의 유니폼을 입고 뛰게 된 허용준에게 앞으로 어떤 축구를 선보이고 싶은지 질문을 이어갔다. 허용준은 “지금껏 보아온 인천은 역습이 강했던 모습인 것 같다. 인천에 걸 맞는 빠른 역습 축구를 즐기고 싶다. 빨리 팀에 녹아들어 보탬이 되고 싶다”고 이야기했다.
“인천 팬에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 골이다”
허용준은 2016시즌 프로 무대에 데뷔했다. 데뷔 시즌 4골 3도움, 2017시즌 3골 3도움을 기록하며 꾸준한 모습을 보였다. 그리고 2018시즌에는 무려 9골 2도움을 기록하며 개인 커리어 하이를 기록했고, 무엇보다 늘어난 득점 숫자는 성장했다는 표현을 하기에 충분했다.
이에 대해 그는 “본래 골보다 도움을 좋아했다. 지난 시즌에는 운이 좋게도 골을 좀 많이 넣었다”며 “골 맛을 느껴보니까 골 욕심이 더 생긴 것이 사실이다. 공격수로서 팬에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 골이다. 인천 팬들에게 골 선물을 많이 해드리고 싶다”고 말했다.
한편 허용준은 전남 시절 멋들어진 골 셀러브레이션으로 주목을 끌었다. 인천축구전용경기장 역시도 골 셀레브레이션을 하기에 최적의 장소로 꼽힌다. 그는 “아직 크게 생각해보지 못했다. 팬들을 즐겁게 할 수 있는 재밌는 것을 차근차근 준비해보려 한다”고 웃어 보였다.
“우리가 잘해야 팬들이 즐거워하실 걸 알고 있다”
인천은 내일(13일) 태국 치앙마이로 1차 전지훈련을 떠난다. 현재 컨디션에 대해 묻자 그는 “2018시즌을 마치고 한 달정도 잘 쉬었기 때문에 어느 정도 회복이 되어있는 상태”라면서 “동계 훈련에서 착실하게 준비를 잘 해서 최고의 몸 상태로 만들어 볼 생각이다”고 전했다.
자신을 강력히 원했던 안데르센 감독에 대해서는 “강력한 카리스마가 느껴지는 분인 것 같다. 그런데 겉모습 뒤에는 왠지 모를 내면적인 따뜻함이 있을 것 같다는 느낌을 받았다”며 “감독님께 많은 것을 배울 수 있을 것 같다. 빨리 호흡을 맞춰보고 싶다”며 기대를 표했다.
마지막으로 허용준은 “프로 데뷔 후 첫 이적이라서 긴장도 되고 설레기도 한다. 선수로서 내가 누구인지 보여줘야 할 곳은 경기장”이라면서 “좋은 모습을 보여줄 자신이 있다. 우리가 잘해야 팬들이 즐거워하실 것이라는 것을 잘 알고 있기에 열심히 준비하겠다”고 말했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 김남웅 UTD기자 (rlaskadnd472@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
영상 = 인천유나이티드 제공
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