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[UTD기자단=치앙마이(태국)] 풍부한 경험과 실력을 바탕으로 새롭게 팀에 합류한 인천유나이티드 이재성이 2019시즌을 짠물 수비의 재건을 위해 부단하게 구슬땀을 흘리고 있다.
인천 구단 명예기자단 UTD기자단은 매년 팬들에게 시즌 대비 담금질에 한창인 파검의 전사들의 소식을 전하기 위해 2017년부터 해외전지훈련 취재를 진행하고 있다. 2019시즌 전지훈련지에서 만나본 9번째 주인공은 인천에서의 새로운 도전을 준비하고 있는 이재성이다.
다음은 이재성 선수와의 일문일답 전문.
Q. 인천에서의 첫 전지훈련을 소화하고 있다. 선수들과 발을 맞춰보니 느낌이 어떤가?
“인천이 그동안 항상 치열한 잔류 싸움을 해왔다. 하지만 인천에 합류해 훈련을 같이 해보니 올해는 ‘잘하면 상위 스플릿도 갈 수 있겠구나’라는 생각이 들었다. 감독님을 비롯한 모든 구성원이 너무 열정적이고 분위기도 좋아 느낌이 좋다. 인천에 오길 잘했다고 생각한다”
Q. 상대팀으로 마주했을 때의 인천은 어땠고, 실제 팀에 들어와서 본 인천의 모습은 어떤지?
“밖에서 본 인천은 항상 끈끈하지만 찰나의 실수로 기회를 놓치는 경우가 많은 것 같아 아쉬움도 있었다. 이제는 안에서 선수들과 같이 운동하며 느낀 것은 우리가 충분히 그 부족한 점들을 개선할 수 있고 발전할 수 있는 많은 잠재력이 있는 팀이라는 것이다. 우리가 더 끈끈하게 하나가 된다면 인천이라는 팀이 더 좋은 방향으로 나아갈 수 있다는 생각이 들었다”
Q. 인천에서 마주한 새로운 수비진 파트너(김정호, 부노자 등)의 느낌은 어떤가?
“개인적으로 수비진은 개개인의 능력도 중요하지만 조직력이 중요하다고 생각한다. 이곳 태국 치앙마이 전지훈련에서는 수비진들끼리 소통도 많이 하고 호흡을 맞추면서 서로 보완해줄 수 있는 관계가 되어가고 있다. (김)정호나 부노자를 옆에서 봤을 때는 능력이 참 좋은 선수고 팀을 한 단계 발전시킬 수 있는 선수라는 것을 느꼈다. 함께 융합해 잘 준비하겠다”
Q. 수원, 울산, 전북 등 리그 내에서도 손뽑히는 강팀에서 뛰어왔다. 인천으로의 이적을 결심한 결정적인 이유가 있다면?
“다른 곳에 가거나 전북에 남을 수도 있었다. 트레이드로 왔지만 내가 인천으로 간다고 결정했기 때문에 성사가 된 것이기 때문이다. 하지만 그동안 상위권 팀에서 뛰면서 나 스스로도 변화가 필요하다고 생각해왔고, 마침 이천수 전력강화실장께서도 인천이 앞으로 나아갈 방향과 비전을 명확히 설명해주면서 내가 팀에 필요한 선수라고 적극적인 구애를 보내주셨다. 실장님의 말슴을 듣고 ‘인천에서 새로운 도전을 해야겠다’고 생각하며 이적을 결정했다”
Q. 2009년 프로 데뷔 후 어느덧 11년차에 접어들었다. 새로운 커리어의 시작인 인천에서 이루고 싶은 목표가 있다면?
“사실 그동안 부상 때문에 경기를 못 뛴 경우가 많았다. 그에 대한 팬들의 우려도 잘 알고 있다. 남은 시간동안 부상을 당하지 않고 인천에 어떻게든 도움이 되는 것이 내 목표다. 그리고 나이가 들면 들수록 팬들이 얼마나 소중한지 느낀다. 인천을 응원하는 팬들을 위해서라도 한 발 더 뛰고 팀에 헌신하는 선수가 되는 것, 그리고 그동안의 팀에 있던 경험들을 어린 선수들에게도 더 알려주면서 나와 팀 모두가 시너지 효과를 발휘하는 것이 내 목표다”
Q. 마지막으로 인천 팬들에게 한 마디를 전한다면?
“인천이라는 팀에 실패하려고 온 것이 절대 아니다. 특히 인천 팬들은 항상 열정적인 모습을 보여주신다는 걸 잘 알고 있다. 그 때문에 인천은 언젠가 한 번쯤은 와보고 싶은 팀이었다. 이번 전지훈련 기간 동안 선수들 모두 열심히 해서 꼭 이번 시즌 상위 스플릿으로 갈 수 있게 노력할 테니 믿어주시고 응원해주시면 포기하지 않고 팬들을 위해 뛰도록 하겠다”
[태국 치앙마이 알파인 리조트]
글 = 김형찬 UTD기자 (khc8017@naver.com)
사진 = 이명석 UTD기자 (moungsuk75@hanmail.net)
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