[UTD기자단] 파이널A 도약을 위한 발판 마련에 성공한 인천이 이제는 상위권 진입을 노린다.
인천유나이티드는 오는 22일 오후 7시 30분 서울월드컵경기장에서 FC서울을 상대로 ‘하나원큐 K리그 1 2023’ 24라운드 원정경기를 치른다.
인천, 파이널A 넘어 상위권 진입까지 넘본다
인천은 23라운드 대전전에서 2-0으로 승리하며 승점 30점 고지에 올랐다. 이로써 인천은 파이널A 마지노선인 6위와의 격차는 1점까지 좁혔다. 순위는 여전히 9위지만, 이제는 중위권 경쟁 구도에 합류한 인천이다.
인천은 중위권을 넘어 상위권 진입까지 노린다. 여름 휴식기 전, 인천의 마지막 상대는 서울이다. 서울은 현재 승점 37점으로 리그 3위다. 인천과 순위로는 여섯 계단 차이지만, 승점은 7점 차다. 만약 인천이 이번 경기에서 서울에 승리한다면, 인천과 서울의 격차는 4점으로 줄어든다. 서울전 결과에 따라 인천은 파이널A를 넘어 TOP4 경쟁권 진입까지 넘볼 수 있다.상승세의 인천, 주춤거리는 서울
인천과 서울의 최근 분위기는 상반된다. 인천은 7월 4경기에서 3승 1무를 기록 중이다. 전북과 함께 7월 성적이 가장 좋은 인천이다. 특히 22라운드 울산 원정, 23라운드 대전과의 홈 경기에서 연승하면서 인천은 이번 시즌 들어 가장 좋은 흐름을 탔다.
반면, 서울은 7월에 1승 2무 1패로 주춤거리고 있다. 22라운드 수원FC전에서 7-2 대승을 거두었지만 대전, 강원 등 최근 성적이 좋지 않은 팀들을 상대로 승점 1점씩을 획득하는데 그쳤다. 전북 원정에서 1-2로 패하기도 했다. 시즌 초반 상승세가 꺾인 서울이다.흔들리는 서울의 수비를 공략해라
최근 서울의 문제는 단연 수비다. 서울은 지난 3경기에서 5골을 실점했다. 대승을 거둔 수원FC전에서도 2골을 허용했다. 김주성, 이한범, 이태석 등 잠재력이 있는 어린 주축 수비수들이 매 경기 크고 작은 실수를 반복한 결과다. 오스마르, 기성용 등 경험 많은 선수들도 있지만 이들 역시 수비에서는 큰 힘을 내지 못하고 있다.
반면, 인천은 최근 공격이 활기를 띠고 있다. 특히 제르소와 에르난데스, '제르난데스'의 활약이 눈부시다. 에르난데스는 울산, 대전과의 경기에서 연속으로 1골 1도움을 기록했다. 제르소는 울산전에서 1도움, 대전전에서 1골 1도움을 올리며 컨디션을 끌어올리고 있다. 여기에 천성훈, 김민석 등 7월 활약이 좋은 대건고 출신 공격수들도 빼놓을 수 없는 공격 자원이다. 수비가 흔들리고 있는 서울을 공략할 충분한 카드를 갖춘 인천이다. 서울에서 고별전 치른 무고사, 서울에서 복귀전 나설까
지난해 6월 무고사는 서울 원정 경기에서 인천 고별전을 치렀다. 그리고 1년이 지난 오는 22일, 무고사는 서울 원정에서 인천 복귀전을 앞두고 있다. 무고사의 서울전 출전 여부는 아직 불투명하다. 무고사는 6월 A매치 기간 중 무릎에 경미한 부상을 당했다. 게다가 오랜 기간 경기를 뛰지 못해 경기 감각도 떨어진 상황이다. 무고사의 서울전 출전 가능성은 높지 않다. 다만 그 가능성이 0는 아니다. 조성환 감독은 짧게라도 경기를 소화하면서 부상과 경기 감각 회복을 이끌어내는 스타일의 지도자다. 무고사의 출전은 경기 당일이 되어서야 확인할 수 있다.
글 = 박범근 UTD기자(keu0617@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자, 이상훈 UTD기자저작권자 – 인천UTD기자단. 무단 전재 및 재배포 금지.