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[UTD기자단] 구단 역사상 첫 아시아 무대에 오른 인천이 이제는 ACL 3연승을 노린다.
인천유나이티드는 오는 25일 수요일 19시 인천축구전용경기장에서 산둥 타이산(중국)을 상대로 ‘AFC 챔피언스리그 2023-24’ G조 조별리그 3라운드 경기를 치른다.
조별리그 2경기 8골 2실점 인천, 선수단 부상이 관건
인천은 AFC 챔피언스리그에서 첫 출전이라고 믿을 수 없는 활약을 보여주며 조별리그 2연승을 달리고 있다. 결과와 더불어 경기 내용까지 완벽했다. 인천은 2경기 8골이라는 막강한 화력과 단 2실점뿐이라는 단단한 뒷문을 여실히 보여줬다. 특히 조별리그 2경기 8골은 ACL 본선에 오른 팀 중 인천을 포함해 두 팀에 불과할 만큼 인천이 아시아 무대에서 경쟁력 있음을 매 경기 증명해 보이고 있다. 이 흐름으로 조별리그 3연승을 노린다.
인천은 지난 34라운드 포항과의 경기에서 1-1 무승부를 거두며 공식전 7경기 무패 행진을 달리고 있다. 3개 대회를 병행하는 타이트한 일정이지만 조성환 감독의 전략적인 선수 로테이션으로 순조롭게 일정을 치러왔다. 하지만 시즌 막바지 선수단에 빨간불이 켜졌다. 신진호와 델브리지가 부상으로 시즌아웃 되었고 이명주도 부상으로 전력에서 이탈했다. 남은 선수들이 제 몫을 다해주고 있지만 산둥전 이후 중요한 경기가 3일 간격으로 이어지기 때문에 조성환 감독은 산둥전 구상에 많은 고민이 될 것이다.
2022 중국 FA컵 우승 팀 산둥 타이산
산둥은 지난 시즌 중국 FA컵 우승 팀 자격으로 이번 ACL에 참가했다. 산둥은 중국 슈퍼리그 우승 5회, 준우승 3회를 했을 정도로 강호에 속한다. 지난 시즌에도 선두와 승점은 같았지만 골 득실에서 밀려 아쉽게 우승을 놓쳤다. 산둥은 시즌 중반 최강희 감독이 사령탑에 오른 뒤 상승세를 달리고 있다. 현재 리그 2위에 올라있으며 최근 5경기 3승 1무 1패를 달리고 있는 산둥은 후반기에 공식전에서 단 3패에 불과하다.
산둥은 조별리그에서 1승 1패를 거뒀다. 조별리그 1차전 카야FC와의 경기에서 3-1로 승리했다. 이후 요코하마와의 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다. 산둥은 오랜만에 ACL 무대에 전력으로 임하는 만큼 조 1위를 위해 강하게 나올 가능성이 높다. 또한 산둥 원정이 까다로울 것이기 때문에 인천이 토너먼트 진출을 위해선 홈에서 반드시 승리를 거둬야 할 필요가 있다.
양 팀의 외국인 선수들 간의 맞대결
인천과 산둥 모두 주축 외국인 선수들의 활약에 따라 승부가 갈라질 가능성이 높다. 인천은 델브리지가 부상으로 이탈했지만 공격진에 있는 외국인 선수 4명이 굳건하다. 지난 카야전 멀티골을 터트린 무고사가 A매치 일정 여파로 지난 포항전에서 휴식을 취했기 때문에 출전할 가능성이 높다. 여기에 직전 경기에서 골 맛을 본 제르소, 팀 내 조별리그 최다 골 주인공인 에르난데스, 중원에서 활약하는 음포쿠까지 더해진다.
산둥은 브라질 선수들이 주축으로 자리 잡고 있다. 수비 라인에 자드송(브라질)이 중심을 맡고 있다. 그리고 마테우스 파투(브라질), 크라이잔(브라질), 모이세스 마갈량이스(브라질)가 산둥의 주 득점원을 맡고 있다. 여기에 마루앙 펠라이니(벨기에)까지 공격에 힘을 더했다. 산둥의 이번 시즌 만든 리그 득점 중 절반 이상을 외국인 선수들이 만들었다. 크라이잔과 마루앙 펠라이니는 리그에서 각각 12골, 11골을 만들었고 마갈량이스는 10개 도움을 올렸다.
글 = 손지호 UTD기자 (thswlgh50@ajou.ac.kr)
사진 = 남궁경상 UTD기자, 이상훈 UTD기자, 김경태 UTD기자
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