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[UTD기자단=인천] 조성환 감독과 김준엽이 산둥과의 조별리그 3차전의 중요성을 강조했다.
인천유나이티드는 오늘(24일) ‘AFC 챔피언스리그 2023-24’ G조 조별리그 3라운드를 앞두고 사전 기자회견을 진행했다. 기자회견에는 조성환 감독과 김준엽이 대표로 참석했다.
기자회견에서 조성환 감독은 “앞선 조별리그 첫 번째, 두 번째 경기를 승리하면서 내일 경기가 조별리그 통과를 위한 중요한 분수령이 될 경기라고 생각한다. 내일 경기 결과도 중요하지만 앞으로 추가 부상자가 없어야 하기 때문에 잘 준비해서 좋은 경기 운영을 바탕으로 많이 찾아오실 팬들을 위해 좋은 결과를 보답하겠다”라고 내일 경기 소감을 밝혔다.
김준엽은 “인천과 산둥 모두 토너먼트 진출을 위해서 이번 경기가 정말 중요한 경기라고 생각한다. 잘 준비해서 내일 꼭 승리하도록 하겠다”고 각오를 밝혔다.
인천은 타이트한 일정 속 부상자들이 속출하면서 선수단 관리에 빨간 불이 켜졌다. 신진호와 델브리지가 부상으로 시즌 아웃되었고 이명주마저 부상으로 당분간 출전이 불가능하다. 그 외 특별한 부상자가 없고 어린 선수들과 출전 시간이 적은 선수들이 꾸준히 좋은 활약을 펼치고 있지만 전략 구상에 있어서 머리가 아픈 건 사실이다.
이에 대해 조성환 감독은 “부상자가 많은 것에 대한 고민보단 앞으로 부상자가 더 안 생기도록 관리하는 게 중요하다고 생각한다. 또한 부상자를 대신해서 다른 선수들을 어떻게 전략적으로 활용하는지에 대해 많이 고민하고 있다”며 “우선 내일 경기가 중요하기 때문에 내일 경기 집중하고 광주전은 그다음 생각하자고 내부적으로 이야기했다”고 말했다.
인천은 구단 역사상 첫 아시아 무대지만 조별리그 2연승을 달리고 있다. 조성환 감독은 “리그 전반기에 힘든 시간 보냈지만 이 경기들을 통해 반등한 모습을 팬들에게 증명해 보인 것 같다"고 말했다. 이어 "매 경기 각자의 위치에서 잘 준비하다 보니까 앞선 조별리그 두 경기 결과가 좋았던 것 같다. 앞으로도 더욱 각자의 위치에서 노력하면 좋은 경기 결과가 있을 것 같다”고 덧붙였다.
조성환 감독은 최강희 감독과의 맞대결을 앞두고 있다. 두 감독은 각각 제주와 전북에서 감독으로 있을 당시 맞대결을 펼친 바 있다. 이에 대해 조성환 감독은 “최강희 감독님이 전북에 있을 때 공격적인 축구와 실점이 적은 축구를 했는데 중국에 가셔서도 그렇게 하는 것 같다. 데이터 상에서도 리그 최소 실점과 최근 많은 승리를 챙기고 있는 팀”이라며 “ACL 시작할 때 도전자의 자세로 임하기로 했는데 내일 경기가 또 새로운 도전이라고 생각하고 즐겁게 임하려고 한다”고 의지를 밝혔다.
K리그 13년 차인 베테랑 김준엽도 최강희 감독이 지도하는 팀과 맞대결을 펼친 바 있다. 이에 대해 김준엽은 ”영상으로 봤을 땐 한국에서 있을 때와 비슷한 스타일이다. 대인 수비에서 강하게 압박하고 공격 시에 선이 굵은 축구를 하는 스타일이라고 본다. 그런 부분들 잘 대비해서 승리할 수 있도록 잘 준비했다고 생각한다”고 말했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 손지호 UTD기자 (thswlgh50@ajou.ac.kr)
사진 = 김경태 UTD기자(mcfc1437@daum.net)
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