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[UTD기자단=인천] J리그 2위 요코하마 F. 마리노스를 상대로 어려운 승리를 거뒀다. 이로써 ACL 토너먼트 진출 목표를 이어간다. 이번 경기에서 돋보였던 것은 POM(Player Of the Match)을 받은 주장 오반석을 필두로 펼친 강한 수비였다.
조성환 감독이 이끄는 인천유나이티드는 28일 오후 7시 인천축구전용경기장에서 펼쳐진 ‘AFC 아시아챔피언스리그 2023-24’ G조 조별리그 5차전 요코하마 F. 마리노스와의 홈 경기에서 2-1으로 승리했다.
경기 후 공식 인터뷰에서 오반석은 “중요한 경기였는데 추운 날씨에 온 팬분들께 감사하다. 마지막까지 가봐야 한다. 많은 분이 예상 못 한 반전을 보여 드리기 위해 마지막까지 열심히 하겠다”며 승리에 대한 소감을 밝혔다.
이날 경기는 물론 인천의 최근 경기들에서 당연히 돋보이는 것은 젊은 선수들의 기용이다. 지난 리그 울산전 승리를 시작으로 이번 요코하마전에서도 어린 선수들과 베테랑 선수들의 시너지 효과로 승리를 가져왔다.
이에 오반석은 “젊은 선수들과 뛰는 것은 좋다. (이 선수들이) 국제 경험이 없더라도 선수들을 믿고 있었고 결과로 나왔다”며 “인천에 긍정적인 결과다. 결과를 통해 그 친구들은 한 단계 성장한다. 우리 팀의 미래가 밝다는 것이 보였다”고 인천의 젊은 자원에 대한 확신의 목소리를 내비쳤다.
인천은 올 시즌 창단 첫 ACL 조별예선 진출, FA컵 4강, 리그는 현재 경우에 따라서 ACLE 플레이오프 출전권이 주어지는 3위까지 도약이 가능한 상황이다. 인천의 역사를 보았을 때도 ‘역대급’ 시즌이 될 수 있는 2023년이다. 이처럼 좋은 시즌을 보냄으로써 얻는 성취에 대해 어떻게 느끼는지 외신 기자의 질문이 있었다.
오반석은 “제 개인적인 것보다 인천 팬들에게 뜻깊은 한 해였을 것이다. (그러나) 아직까지 손에 갖춰진 것은 없기 때문에 마지막까지 힘을 쥐어짜야 한다. 팬들에게 작년에도 역시 그랬지만 올 한해도 최고의 한 해가 될 수 있게 마지막까지 힘을 모을 것”이라는 각오를 끝으로 인터뷰를 마무리했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 김남웅 UTD기자 (rlaskadnd472@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자, 김경태 UTD기자
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