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인천 유나이티드가 2014시즌 첫 경기를 치렀다. 김봉길 감독이 이끄는 인천은 지난 9일 오후 2시 상주시민운동장에서 열린 현대오일뱅크 K리그 클래식 2014 1라운드 상주 상무와의 원정경기에서 2-2 무승부를 거두며 승점 1점을 획득했다.
경기 종료 15분을 앞두고 양 팀은 두골씩 주고받는 난타전을 펼쳤다. 인천은 후반 30분 남준재의 선제골로 앞서갔으나 후반 33분과 40분 이정협과 이호에게 연속 골을 헌납하며 1-2로 역전을 당했다. 하지만 후반 42분 ‘슈퍼 임팩트’ 이효균이 천금같은 동점골을 성공시키며 팀을 패배의 위기에서 구해냈다.
경기 후 김봉길 감독은 “개막전은 모두에게 부담이 크고 어렵다. 선제골을 넣고 분위기를 가져올 수 있었는데 바로 실점을 허용한 게 아쉽다.”라고 말문을 연 뒤 “하지만 선수들이 끝까지 포기하지 않고 만회 골을 넣어 무승부로 끝났는데 출발은 나쁘지 않다고 생각한다”라고 경기 총평을 이야기했다.
이어 지난 시즌 K리그 챌린지 우승 후 승강 플레이오프를 거쳐 클래식에 승격한 상주를 상대로 무승부를 기록한 점은 아쉬운 부분이나 김 감독은 “상주가 절대 약한 팀이 아니다”라고 거듭 강조하며 “개인 기량이 훌륭한 선수도 많고 직접 붙어보니 공격력이 좋은 팀”이라고 덧붙였다.
시기적절한 선수 교체를 통해 경기를 뒤집으며 붙여진 김봉길 감독의 ‘봉길 매직’은 이번 시즌에도 여전했다. 후반 교체 투입된 남준재와 이효균이 잇따라 득점을 성공시켰다. 김 감독은 이에 대해 “남준재와 이효균 모두 항상 좋은 컨디션을 유지하고 있는 선수들이다”라며 “오늘 경기에서 결정적인 역할을 해줄 것이라 믿었다.”며 “후반에 승부가 날 것이라 생각했고, 전략적으로 두 선수를 후반에 기용한 게 적중한 것 같다.”라고 밝혔다.
이날 인천은 새로운 외국인 선수 3인방인 니콜리치, 이보, 주앙 파올로를 중심으로 유기적인 움직임을 통한 다양한 공격 루트로 상주의 수비진을 괴롭혔다. 이들에 대해서 김 감독은 “첫 경기 치고 세 선수 모두 주어진 임무를 잘 수행했다고 생각한다”라며 “물론, 득점이 나왔으면 좋았겠지만 무난한 활약을 했다”라고 평했다.
인천의 다음 상대는 우승 후보 ‘0순위’로 꼽히는 전북 현대와의 홈 개막전이다. 이에 대해 김감독은 “공격만으로 안되는 게 축구다”라고 말한 뒤 “비록 전북이 막강한 화력을 가지고 있지만 수비적인 면에서 약점도 가지고 있다”며 “무엇보다 우리 홈경기인 만큼 우리도 공격적으로 나설 것이다.”라고 전북에 맞불 작전을 예고하며 인터뷰룸을 빠져나갔다.
글 = 이성훈 UTD기자 (yisungh@hanmail.net)
사진 = 이상훈 UTD기자 (mukang1@nate.com)INCHEON UNITEDMEDIA FEEDS