인천유나이티드

전북 현대가 우승을 확정짓고, 수원 삼성이 2년 만에 아시아 챔피언스리그(ACL) 진출권을 손에 쥔 가운데 K리그 클래식(1부)이 어느덧 기나긴 여정의 마무리 단계에 와있다. 인천 유나이티드가 올 시즌 마지막 홈경기에서 1부 잔류 확정이라는 유종의 미를 거두려 한다.

인천은 오는 26일 수요일 오후 7시 30분에 인천축구전용경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2014’ 37라운드 성남FC와의 홈경기를 치른다. 인천은 이날 최소 무승부를 기록할 시 전남 드래곤즈와의 최종전 결과와 관계없이 K리그 클래식 잔류를 확정짓게 된다.



‘절치부심’ 인천, 홈에서 1부 잔류 확정 노린다

인천의 부진이 계속되고 있다. 최근 5경기 연속 무승(3무 2패), 최근 3경기 연속 경기당 1실점, 최근 홈 3경기 연속 무승부, 최근 홈 4경기 연속 무승(3무 1패) 등 눈에 띄는 주춤한 행보를 보이고 있는 인천이다. 스플릿라운드에 들어서도 2무 1패로 승리가 없다.

이러한 부진 속에 인천은 강등권 경쟁에서 좀처럼 도망가지 못했다. 앞으로 남은 경기는 단 두 경기, 그야말로 절치부심이 필요한 상황이다. 다행히 선수단 내 분위기는 ‘할 수 있다’는 자신감으로 강하게 무장되어 있는 상태다. 모두가 합심하여 하나 되어 성남전을 준비했다.

김봉길 감독은 “기나긴 레이스를 달려 이번 성남전이 올 시즌 우리가 펼치는 마지막 홈경기”라면서 “프로답게 마지막까지 포기하지 않고 최선을 다하는 모습을 팬들에게 보여주자고 선수들에게 말했다. 반드시 승리를 거둬 유종의 미를 거두겠다”고 굳은 각오를 밝혔다.



비겨도 되는 경기? “인천은 승리만을 노린다”

앞서 거론했듯 이번 성남전에서 인천이 필요로 하는 최소 승점은 1점이다. 현재 인천(승점 39)과 성남(승점 34)의 승점 차가 5점이기 때문에 인천은 이날 경기에서 무승부만 기록해도 마지막 38라운드 전남 원정경기에 떠나기 앞서 K리그 클래식 잔류를 확정짓게 된다.

충분히 비기기 작전을 펼칠 수 있는 조건이 형성되어 있다. 수비 숫자를 여럿 두고 단단한 방패막을 구축함으로서 실점률을 최소화하면 비길 가능성이 커진다. 하지만 김봉길 감독의 생각은 달랐다. 김 감독은 수비 위주의 축구는 홈팬들을 위한 예의가 아니라는 입장이다.

공격의 최선의 수비라는 말이 있듯 인천은 이번에도 평소와 다름없는 정상적인 경기 운영으로 성남을 상대할 전망이다. 무릎 부상으로 전력에서 이탈한 배승진과 용현진을 제외하고 경고 누적 등으로 인한 큰 전력 누수도 없어 승리의 뱃고동을 울리기 위한 준비를 마쳤다.

한편, 인천은 사실상 1부 잔류를 확정지었다. 지난 주말, 경남FC가 부산 아이파크에 0-1로 패하면서 승점을 추가하지 못했기 때문. 인천은 남은 두 경기에서 전패를 기록한다고 해도 경남에 골득실에서 8점차로 크게 앞서있어서 크나 큰 이변이 일어나지 않는 이상 1부에 잔류하게 된다.



성남에 약했던 인천, 열세 뒤집을 수 있을까

인천은 전통적으로 성남에 약한 모습을 보이고 있다. 창단 이후 역대 전적에서 6승 14무 11패로 밀리고 있는 인천이다. 올 시즌 역시도 성남을 상대로 단 한 번도 승리를 거두지 못했다. 인천은 올 시즌 성남과 총 3차례 만나 2번 비기고 1번 패하며 열세에 놓여있다.

또 최근 홈에서는 성남을 상대로 4경기 연속 무승(3무 1패)을 기록 중이기도 하다. 마지막 유종의 미를 거두기 위해서는 이러한 성남 징크스에서 탈피해야하는 인천이다. 불행 중 다행인 점은 최근 6경기 전적만 살펴봤을 때 2승 2무 2패로 백중세를 보이고 있다는 점이다.

김봉길 감독 또한 이러한 무승 징크스에서 벗어나겠다는 의사를 분명히 했다. 그는 “좋은 징크스는 계속해서 이어 나가고 싶고, 나쁜 징크스는 하루 빨리 탈피하고 싶은 마음”이라면서 “반드시 승리해서 1부 잔류 확정과 성남전 무승 징크스를 동시에 깨겠다”고 이야기했다.



갈 길 바쁜 성남, 체력 열세 극복할 수 있을까

성남의 상황 역시도 좋지 못하다. 성남은 최근 5경기 연속 무승(4무 1패)이라는 부진에 빠지며 11위에 랭크되어있다. 분위기 쇄신을 위해 시즌 중반 김학범 감독을 새로운 사령탑으로 선임하는 등의 특단의 조치를 가했지만 좀처럼 한계를 극복하지는 못하고 있다.

갈 길 바쁜 성남이다. 이러한 상황이 이어진다면 K리그 챌린지로의 강등이 현실로 다가올 수밖에 없다. 통산 우승 7회에 빛나는 업적에 걸맞지 않는 힘든 상황이 계속 이어지고 있는 가운데 성남은 엎친 데 덮친 격으로 체력 저하라는 핸디캡을 안고 인천전에 나서게 됐다.

성남은 지난 23일 FC서울과의 FA컵 결승전을 치렀다. ACL 티켓이 걸린 중요한 한판 승부였기에 총력전에 나섰다. 결과적으로 승부차기까지 가는 혈투 끝에 우승 타이틀을 차지하며 다음 시즌 ACL 진출권을 획득했다. 그러나 바닥으로 떨어진 체력이 걱정인 성남이다.



FA컵 우승의 기세 이어 잔류까지 이루고픈 성남

K리그 대표 강팀인 전북과 서울을 물리치고 FA컵 우승의 꿈을 이뤄낸 성남의 다음 목표는 다음 시즌 1부 잔류다. 현재 자리하고 있는 11위는 K리그 챌린지 팀(안산 경찰축구단 VS 광주FC 승자)과의 승강 플레이오프를 치러야 하는 자리다. 성남의 목표는 잔류 안정권인 10위다.

성남에게 있어서 이번 인천원정 승리는 잔류를 위한 필수요소다. 성남은 현재 한 경기를 덜 치른 상태로 경남에 승점 2점차로 뒤지고 있어, 만약 인천전을 승리로 장식할 시 10위에 오른다. 또 확실히 10위에 안착하기 위해선 인천 원정과 마지막 부산과의 홈경기를 모두 승리로 장식해야 한다.

중요한 시기에 체력 저하 문제가 발목을 잡고 있다는 점이 못내 아쉬운 성남이다. 하지만 FA컵 우승의 기세를 잇는다면 불가능은 없어 보인다. 선수단이 모두 하나 되어 강한 정신력으로 무장한다면 1주일에 세 경기를 치르는 빼곡한 일정도 이겨낼 수 있다는 입장이다.



‘시민구단의 자존심’ 인천과 ‘시민구단 초년생’ 성남의 피할 수 없는 한 판 승부에 수많은 국내 축구팬들의 이목이 일찌감치 집중되고 있다. 1부 잔류와 유종의 미라는 같은 목표를 지닌 양 팀의 경기 결과가 주목되는 바다.

◎ 인천 vs 성남, 종합 관전 포인트 ◎

- 인천 유나이티드
최근 5경기 연속 무승 (3무 2패)
최근 3경기 연속 경기당 1실점
최근 홈 3경기 연속 무승부
최근 홈 2경기 연속 1 : 1 무승부
최근 홈 4경기 연속 무승 (3무 1패)

- 성남FC
지난 FA컵 우승
최근 3경기 연속 1 : 1 무승부
최근 5경기 연속 무승 (4무 1패)
최근 원정 3경기 연속 무승부
최근 원정 4경기 연속 무패 (1승 3무)

- 양 팀 상대기록
인천 최근 대 성남전 4경기 연속 무승 (2무 2패)
인천 최근 대 성남전 홈 4경기 연속 무승 (3무 1패)
인천 최근 대 성남전 홈 2경기 연속 경기당 1득점
인천 역대 통산 대 성남전 31경기 6승 14무 11패

2014년도 상대전적
04/05 성남 0 : 0 인천
07/09 인천 1 : 1 성남
09/06 성남 2 : 0 인천

2013년도 상대전적
03/16 성남 1 : 3 인천
06/26 인천 1 : 4 성남

◎ 출전 불가 선수
인천 : 없음
성남 : 없음

◎ 중계방송
CJ헬로비전 인천(생), 네이버(생), 아프리카TV(생)

글 = 이상민 UTD기자 (power1360@hanmail.net)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwool@hanmail.net)